電纜的護(hù)層有內(nèi)護(hù)套和外護(hù)層之分。內(nèi)護(hù)套的作用主要是保護(hù)線芯絕緣層不受外力機械損傷，對于油浸紙絕緣電纜還可以防止水分的浸入和浸漬劑的外流。外護(hù)層的作用則是防腐蝕、機械保護(hù)和屏蔽。
    內(nèi)護(hù)套
    電纜內(nèi)護(hù)套分金屬的(鋁、鉛、鋼)和非金屬的(橡膠、塑料)。金屬護(hù)套多用于油浸紙絕緣電纜，橡膠、塑料護(hù)套多用于橡塑類絕緣電纜。由于橡膠、塑料護(hù)套的電力電纜使用較少，鋼護(hù)套主要用于超高壓電力電纜中，故這里僅介紹鉛護(hù)套和鋁護(hù)套。
      (一)鉛護(hù)套
    用鉛制造電纜內(nèi)護(hù)套已有很久的歷史，其主要原因在于鉛護(hù)套有許多技術(shù)上的特點。
    1、優(yōu)點
      (1)鉛護(hù)套具有完全不透水性，能夠可靠地防止水分和潮氣的侵入，密封性能好。
      (2)鉛的熔化點低(327.5℃)，在制造鉛護(hù)套過程中不會使紙絕緣過熱而損壞。鉛在加熱到200℃左右時，即成半液體狀態(tài)，在較低的沮度下就可以擠壓成封閉護(hù)套，從而使壓鉛工藝比較簡單，同時封焊工藝也很方便。
      (3)耐腐蝕性能好。鉛對稀硫酸和鹽酸不起作用，僅有硝酸、醋酸、石炭酸和某些有機物的腐爛物對鉛能起腐蝕作用。
      (4)鉛護(hù)套的韌性好，不影響電纜的可曲性。
    制造電纜鉛護(hù)套的鉛不應(yīng)低于標(biāo)準(zhǔn)四號鉛的要求，它的含鉛量為99.9%。有時為了加強電纜鉛護(hù)套的硬度和耐震性，常在鉛料中加極少量的錫、銻、銅、鈣等。
 
      鋁護(hù)套
    用作電統(tǒng)護(hù)套的鋁，其純度應(yīng)在99.5%以上。鋁護(hù)套和鉛護(hù)套相比較具有以下特點:
    1、優(yōu)點
     (1)相對密度小，重量輕，便于運輸，
     (2)機械強度高，
     (3)資源豐富，
     (4)鋁的晶體結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，沒有象鉛那樣的蟠變現(xiàn)象。鋁的耐疲勞強度也很好，耐震性比合金鉛(含銻5%)高達(dá)100倍。
     (5)鋁的導(dǎo)電率高，是鉛的七倍，所以電磁干擾的屏蔽性比鉛好。有些全鋁四芯電纜的鋁護(hù)套作為接地保護(hù)的第四芯。同時因?qū)щ娦砸埠芎谩＠狱c高，因此鋁護(hù)套的防雷特性。

   總之，隨著我國壓制工藝、防腐蝕技術(shù)和連接技術(shù)的不斷提高，鋁護(hù)套電纜的應(yīng)用將越來越廣泛。